WARTALENTERA – Maroko menjadi wakil pertama Afrika yang memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Kepastian ini diraih setelah tim berjuluk Singa Atlas tersebut menghajar Niger dengan skor telak 5-0 pada laga Matchday 6 Grup E Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika, Minggu dini hari WIB, di Prince Moulay Abdellah Stadium, demikian dikutip dari laman resmi FIFA.
Dalam pertandingan yang berlangsung dominan, Maroko mencatatkan 24 tembakan dengan 13 di antaranya tepat sasaran, sementara Niger hanya mampu melepaskan dua tembakan sepanjang 90 menit.
Ismael Saibari tampil gemilang dengan mencetak dua gol pada menit ke-29 dan ke-38. Tiga gol tambahan disumbangkan oleh Ayoub El Kaabi, Hamza Igamane, dan Azzedine Ounahi.
Kemenangan ini memantapkan posisi Maroko di puncak klasemen Grup E dengan raihan sempurna 18 poin dari enam pertandingan, unggul delapan poin dari Tanzania di posisi kedua. Dengan hanya dua laga tersisa, Maroko dipastikan tak bisa dikejar lagi dan resmi lolos ke Piala Dunia 2026.
Ini menjadi penampilan ketiga beruntun Maroko di ajang Piala Dunia. Empat tahun lalu, mereka mencatat sejarah sebagai tim Afrika pertama yang berhasil mencapai semifinal, meski akhirnya kalah 0-2 dari Prancis.
Afrika sendiri masih akan mencari delapan juara grup lainnya untuk menemani Maroko, sementara empat runner-up terbaik akan bertarung di babak playoff antarbenua. Maroko kini menjadi tim ke-17 yang lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, bergabung dengan tiga tuan rumah, Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. (kom)
